Comprendre son IMC sans se tromper

L indice de masse corporelle se calcule en divisant votre poids en kilos par le carré de votre taille en mètres. Un adulte de 1,70 m pesant 70 kg obtient ainsi un IMC de 24,2.

À quoi sert vraiment ce chiffre

L IMC a été conçu au XIXe siècle pour décrire des populations, pas des individus. C est un indicateur statistique utile pour repérer une tendance sur un groupe, et un repère grossier mais commode à l échelle d une personne.

Les fourchettes de référence de l Organisation mondiale de la santé situent la corpulence normale entre 18,5 et 25. En dessous, on parle d insuffisance pondérale. Au-dessus, de surpoids, puis d obésité à partir de 30.

Ses angles morts

L IMC ignore trois choses essentielles. D abord la composition corporelle : un sportif très musclé peut afficher un IMC de 27 sans le moindre excès de graisse, le muscle étant plus dense que le tissu adipeux. Ensuite la répartition des graisses : deux personnes au même IMC n ont pas le même risque selon que la masse grasse est répartie sur les hanches ou concentrée sur l abdomen. Enfin l âge et le sexe, qui modifient la composition corporelle de référence.

C est pourquoi le tour de taille est souvent un meilleur indicateur que l IMC seul. Un tour de taille supérieur à 88 cm chez la femme ou 102 cm chez l homme mérite attention, indépendamment du chiffre affiché par la balance.

Comment l utiliser intelligemment

Regardez l IMC comme un point de départ, jamais comme un verdict. Il vous donne une fourchette de poids de référence pour votre taille, ce qui est utile pour se fixer un objectif réaliste plutôt qu un chiffre arbitraire vu quelque part.

Et surtout, suivez son évolution plutôt que sa valeur absolue. Passer de 31 à 28 en six mois est une information beaucoup plus riche que le fait d être à 28 aujourd hui.

Rappel important : ces informations sont éducatives. Un IMC hors des fourchettes de référence justifie un avis médical, pas une décision prise seul.